La rectificación de Negrete ante el mito de "Los Zacapoaxtlas"

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12 de mayo de 1862

La historia oficial de México y de Puebla ha perpetuado una imprecisión geográfica e ideológica que no solo los archivos militares si no la tradición histórica y documental obligan a corregir.

El antecedente de Zacapoaxtla como una comunidad conservadora es fácil de comprobar. Un claro ejemplo es la sublevación de 1856, motivada por su ideología y raíces políticas, bajo el grito de "Religión y Fueros". En dicha insurgencia, se opusieron a las Leyes de Reforma que afectaban los privilegios de la Iglesia y el Ejército. En aquel año, Zacapoaxtla fue el epicentro de la reacción conservadora bajo el Plan de Zacapoaxtla del 19 de diciembre de 1855, donde en su punto 2º declaraban desconocer al Gobierno de la República; esto logro que, el 12 de enero de 1856, también se adhiriera la Villa de San Juan de los Llanos a dicho plan.

Tres meses después, Zacapoaxtla se levantó en armas contra el Gobierno de la República representado por el presidente Ignacio Comonfort. Incluso lograron tomar la ciudad de Puebla, pero fueron derrotados por las fuerzas del mismo Comonfort el 8 de marzo de 1856 en la Batalla de San Francisco Ocotlán, quien tenía su Cuartel General y de Operaciones en la comunidad de San Miguel Xoxtla. A este pasado se suma que, para 1859, es el mismo Juan N. Méndez quien toma y recupera Zacapoaxtla de manos de los conservadores. Este historial de hostilidad hacia el gobierno liberal explica por qué, en 1862, su élite conservadora mostró tan poco entusiasmo por la causa republicana para la defensa ante la intervención.

Colección Museo de Historia Mexicana.

Por más de un siglo y medio, se ha atribuido la gloria de la victoria sobre el ejército francés casi exclusivamente a los "zacapoaxtlas". Sin embargo, los registros de fuerza del Sexto Batallón de la Guardia Nacional de Puebla revelan una realidad distinta: la columna vertebral de la resistencia estuvo compuesta mayoritariamente por el contingente de Tetela de Ocampo, municipio que tan solo nueve meses antes había adoptado el apellido Ocampo.

Para conocer la realidad de las cifras y el peso de Tetela, es preciso saber que el Sexto Batallón contó con un total de 169 milicianos (contando la plana mayor). Distribuidos de una manera que desmiente la narrativa popular, este batallón, al mando de Juan N. Méndez, se conformó por seis compañías de infantería en las que participaron principalmente los siguientes municipios:

Tetela de Ocampo: Fue el corazón del batallón con 115 milicianos (el 68% del total), organizados en las cuatro primeras compañías bajo el mando de los capitanes Miguel Islas, Juan Crisóstomo Bonilla, Miguel Luna y Tomás Segura.

Xochiapulco: Aportó la Sexta Compañía con 26 milicianos bajo el mando del Capitán Juan Francisco Lucas.

Zacapoaxtla: Contrario a la creencia común, este municipio solo aportó 19 milicianos, distribuidos en comunidades como Tatoxcac (9), Xaltetela (3), Ahuacatlán (2), Comaltepec (2), Tahitic (1), Atacpan (1) y apenas uno de la Villa de Zacapoaxtla de nombre Ignacio Betancourt.

Cuetzalan: Participó con 7 milicianos integrados en la Quinta Compañía.

Zacatlán: Se presentaron 2 milicianos en la víspera de la batalla.

Asi tambien como Xochitlán y Nauzontla:

El mismo liderazgo del Sexto Batallón refuerza la distinción de Tetela. Los generales Juan N. Méndez y Juan C. Bonilla eran oriundos de Tetela de Ocampo. Mientras tanto, el general Juan Francisco Lucas, aunque nacido en el distrito de Zacapoaxtla (en la comunidad de Comaltepec), sufrió la persecución de la élite conservadora local; por ello, Lucas abandonó Zacapoaxtla para organizar su base y vivir en Xochiapulco, un pueblo que sí compartía su visión liberal, a diferencia de Zacapoaxtla.

¿Pero de dónde viene este error administrativo que se convirtió en un mito de más de 150 años? Bueno, pues esta confusión nace de la geografía política de la época. Zacapoaxtla era el centro administrativo de una vasta región que incluía a Xochiapulco y Cuetzalan. Al mencionar a "los zacapoaxtlas", los documentos se referían al Distrito y no a la ciudad cabecera.

El origen de la confusión se remonta a los primeros comunicados emitidos por el General Miguel Negrete tras la victoria del 5 de mayo, quien alimentó inicialmente esta imprecisión ya que, en la inmediatez del combate, Negrete utilizó el nombre de zacapoaxtla de manera genérica para referirse a la tropa serrana. Esto se debió a que este municipio era, como ya hemos dicho, la cabecera del distrito de donde procedían los contingentes; por decirlo de otra manera, la importancia de zacapoaxtla era meramente nominal.

No obstante, el General Negrete pronto advirtió a sus subordinados la injusticia que había cometido al no nombrar a quienes realmente habían formado la columna vertebral del Sexto Batallón de Guardia Nacional, rectificándolo el 12 de mayo de 1862 a través de un comunicado donde felicitaba específicamente a los soldados Tetelenes de la siguiente manera: ¡Defensores de Puebla! ¡Valientes de Tetela de Ocampo! Frescos están aún los laureles con­ que habeis coronado a las águilas mexicanas en las puertas de la invicta Puebla; y yo os saludo felicitandolos a nombre de la patria.

Mensaje de Miguel Negrete.

Ese mismo día, el General Tomás Segura dejó constancia en un documento del verdadero espíritu del batallón, compuesto en su mayoría por tetelenses, al reportar que sus hombres avanzaron hacia el enemigo al grito de: “¡Viva la Patria! ¡Viva la Nación Libre! ¡Vivan nuestras montañas! ¡Viva Tetela!”.

Lamentablemente toda la noticia había ya girado a todo el mundo y la noticia de que soldados indígenas habían derrotado al mejor ejército del mundo fue tan grande que hoy en día aún es difícil corregir ese error.

La mención a "los zacapoaxtlas" no proviene de una precisión táctica, sino de una simplificación burocrática y periodística. La historiografía romántica del siglo XIX, buscando un símbolo nacionalista, prefirió mantener el nombre de la cabecera distrital, ignorando los partes militares o la rectificación de Negrete.

Resulta paradójico que, hoy en día, Zacapoaxtla sea la entidad que mayor representación y provecho político obtiene de la gesta del 5 de mayo, autoproclamándose como el epicentro del heroísmo serrano. Sin embargo, desde una crítica objetiva, esta "verdad oficial" parece haber quiza incluso solo una concesión del Estado mexicano para cerrar cicatrices históricas.

Es muy probable que el Gobierno de la República, en su afán de unidad nacional tras la guerra, permitiera que el nombre de Zacapoaxtla absorbiera la gloria y la principal representación del 5 de mayo. Esta fue una táctica para equilibrar la balanza ideológica e integrar a una región que, apenas unos años antes (en 1856), había sido enemiga declarada del liberalismo y del gobierno de la República, así como adversaria de la capital poblana. Al otorgarles el estatus de "héroes", el sistema político no solo diluyó su verdadero pasado conservador, sino que "pacificó" la memoria histórica de una ciudad que en 1856 había atacado al gobierno legítimo; todo esto a costa de invisibilizar el sacrificio genuino de Tetela de Ocampo y demás comunidades que sí tenían una convicción real de defensa nacional contra el invasor.

"Una mentira repetida mil veces se convierte en una verdad", y eso es lo que pasó con la ciudad de Zacapoaxtla, a la que las mismas autoridades reconocían por el acontecimiento y recuerdo de lo dicho por Negrete. Este error fue creciendo año con año en el desfile de Puebla, evento que tiene su origen en 1867 el cual, en el transcurso de los años se destacó por la participación de un Contingente denominado “Zacapoaxtlas", siendo habitantes de dicha comunidad ataviados con sombrero, machete y cotón vestidos a la ausanza de aquella epoca con sus bandeines que enaltecian dicha comunidad . Esto sucedía hasta años recientes, cuando se convocó a los principales municipios (Tetela, Xochiapulco y Zacapoaxtla ) y se les invitó a participar por primera vez como el Contingente de la 6ta Compañía Histórica de la Guardia Nacional de Puebla, participación en la que se hermanaron, dejando atrás el mito de que solo los zacapoaxtlas fueron los protagonistas, sin embargo este año 2026 al momento de narrarse el recorrido en el desfile se volvio a referir a que era solo el contingente de zacapoaxtlas.

Otro ejemplo que año con año alimenta el error y lastima la verdad histórica es la representación del carnaval del municipio de Huejotzingo. Ubicado al pie de los volcanes, este municipio y los municipios aledaños repiten en cada carnaval aquel error histórico; uno de los principales y más vistosos atuendos es el de los "Indios Zacapoaxtlas", quienes representan la batalla del 5 de mayo contra los franceses. A este traje se les suman los "Indios Serranos", quienes representan a todas las demás comunidades participantes y cada año este carnaval crece aun más.

Si bien en fechas recientes fueron encontrados en el archivo municipal de Zacapoaxtla documentos y listas de las guardias nacionales, sobresale la invitación del 31 de enero de 1862 por parte del Gobernador en turno, donde se ordenaba que era de absoluta necesidad evitar el comercio de víveres y forrajes con los extranjeros; una orden que, según documentos de diferentes fuentes, se sabe que Zacapoaxtla no acató.

Hoy, la justicia histórica no busca demeritar el valor de ningún mexicano, pero sí precisar la magnitud de la participación de cada pueblo. Según los registros del 6º Batallón de Guardia Nacional del Estado de Puebla, los hombres que sostuvieron el primer y más feroz embate de los zuavos franceses no provenían mayoritariamente de la cabecera de Zacapoaxtla. La justicia histórica no solo exige contar los fusiles, sino también recordar quiénes estuvieron del lado de la República desde el primer momento y quiénes fueron invitados a la "foto de la victoria" por conveniencia política.